«Васька» — так по-домашнему зовут Васильевский остров в Санкт-Петербурге. Здесь старинные здания мирно уживаются с современными жилыми комплексами, а фешенебельные магазины соседствуют с уютными барахолками, создавая неповторимую атмосферу, в которой живут необыкновенные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника районного отдела полиции. После успешного задержания опасных преступников товарищ сообщает Емелину радостную новость: в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на должность без приставки «врио».
В честь этого события Александр Петрович приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан на праздничный ужин. Однако вместо ожидаемого торжества и поздравлений его ждёт горькое разочарование — собравшиеся проявляют поразительное равнодушие к его повышению, оставляя Емелина наедине с тягостными мыслями о цене служебного роста.
